通常在相机应用时，我们所讲的12bit和16bit图像，是指图像的灰度位数，12bit的图像即每个颜色分量有212个灰阶，16bit的图像每个像素的的一个颜色分量的有216个灰阶。就图像而言，位数越高则表明图像中所蕴含的信息量越大，而这些信息量通常也只是用于科学分析和统计中。就我们在一般的LCD显示器上看到的图像而言，实际上都是8bit的图像，这也是我们一般的图像处理平台默认的bit数。这就意味着更高的bit数，在我们通常的显示器下是无法区分的，在不借助其他的显示方式的情况下，最好的选择是更换有更高灰度表现能力的显示器。

一般而言，同一画面，12bit采集和16bit采集时，如果们希望获取的效果是获取更多的图像细节，通常我们会采用映射的方式，将12bit和16bit图像按照不同的规则映射为8bit，不同的映射方法会表现出不同的细节，至于映射方法的好坏，则完全取决于人的视觉。